☆、102 軍營 (1)
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兩個人在一個茶寮裏停下來,要了兩碗茶坐著乘涼喝著。
沒有了帷帽遮擋,兩人往這邊一坐,便就吸引來無數的目光,即便是路過的人也會忍不住打量幾眼。
顧若離一停下來就發現腰背酸疼,她有些後悔騎馬,要是坐馬車就不會這樣麻煩。
“還騎嗎?”趙勳看著他,凝眉掃了一圈各處投來的打量的目光,那些人被他一看頓時各自收了視線,趙勳不悅道,“就帶了一個帽子?”
顧若離點頭,誰知道會掉:“沒事,這樣還舒服一點,不會熱。”又道,“還是騎著馬。”這走了半道,總不能再去租馬車。
“一會兒再去買一頂。”趙勳起身解了馬的韁繩,顧若離過去接著,費力的往上爬,腳沒踩住腳蹬便又摔了下來,她又爬起來接著往上爬,臉都揪在了一起。
趙勳靜靜看著她試了好幾次終於坐穩了,他才翻身上馬走在前頭:“這次稍微快點,若不然晚上便就到不了了。”
“知道了。”顧若離嘆氣忍著腰酸腿疼夾著馬腹,馬兒就甩開蹄子跑了起來,她心頭跳到了嗓子眼,臉色也煞白的,趙勳走在後面看著她的身影,亦是加了速追了上去。
“別緊張。”趙勳在一邊喊道,“你這樣繃著容易被甩下來。”
顧若離分不了神應他,全神貫註的盯著前面。
風吹來,她只覺得滿嘴滿臉都灰,睜不開眼睛,可又不敢捂著臉,只好瞇著眼睛往前看著。
連著走了一個多時辰,顧若離實在受不了停了下來:“不行我要休息一下。”這比走路還累。
“在前面休息一會兒。”趙勳指了前面陰涼的地方,顧若離下馬,腿一軟就跌在地上,她只覺得屁股和大腿火辣辣的疼,皺著臉挪在一邊,道,“早知道我就坐馬車了。”
趙勳含笑看著她,拿了帕子遞給她,道:“再堅持一會兒,這樣的速度我們下午未時就能到。”
顧若離捶著腰,很好奇趙勳怎麽一點事都沒有。
“嗯。”她點點頭,無力的靠在樹幹上,擺著手道,“先不管,我歇會兒再說。”
趙勳就解了水壺給她,顧若離道了謝接過來喝了一口,又想起來什麽,看著他道:“你……還要不要喝?”她忘記帶水壺了,這個是趙勳的。
“喝。”趙勳接過去便就喝了,顧若離愕然的看著他,“我……我喝過了。”
趙勳挑眉,好像在說,所以呢?
顧若離尷尬的咳嗽了一聲,擺著手道:“好了好了,我們接著趕路吧。”她說著,去抓韁繩要上去,可趴在馬背上半天也沒有成功。
趙勳也不動,等她忙的精疲力盡終於上去以後,他才優哉游哉的上了馬,跟在後面。
薊州並不遠,顧若離的印象中,從北京出發開車不過兩個小時而已,怎麽他們今天過去就這麽費力。
他們並沒有進城,而是從城外繞過去往北又走了半個時辰,她終於看到了營州中屯衛的牌匾,一個不大的衙門口,有些灰撲的並不起眼,可就是這樣一個不起眼的衛所,養著從大寧遷過來的三千騎兵,千匹的良駒。
“先去梳洗休息一會兒。”趙勳人一到,門口守著衙役就迎了過來,他丟了腰牌,原本有些漫不經心的衙役頓時驚住,結結巴巴的道,“趙……趙將軍?”
趙勳頷首,回道:“給縣主安排間幹凈的房間,再找兩個人伺候著。”又問道,“秦總兵可在?”
“縣……縣主?”衙役打量著兩人,駭的不輕,今天一下來了兩位貴人,“回將軍的話,秦大人和夫人昨天下出門,許明天才能回來。”
營州中屯衛的參將姓秦,名秦大同,是前宣統總兵秦征的嫡子,秦征在四年前居庸關事變中戰死,他的兒子便子承父業,留守在營州中屯衛,升為參將。
“嗯。”趙勳頷首當先下馬,顧若離跟在他進了官衙,這裏分前後兩部分,前面是參將等辦公的署衙,一共六間房並不大,再往後去則是家屬所住的院子,分割成田字形,一間間的四合院連在一起。
來往走動的都是女人,老人以及孩子,一棵茂盛的槐樹下坐著許多人說著話。
這些人並沒有官家太太的打扮,倒是有些農婦的樣子,皮膚灰黑,孩子們光著腳跑鬧著,笑聲又大又亮的傳了過來。
“你先進去休息。”趙勳在院門口停下來,道,“一個時辰後我回來接你去用晚膳。”
顧若離點點頭,想問他去做什麽,不過一想又明白過來,他既然親自來,肯定就是沖著那三千的騎兵來的,自然是要先探了路子再說。
“那你註意安全。”顧若離掃了眼院子裏一雙雙盯著他們,未顯淳樸反而有些野的眼神,似乎能想象得到,這個衛所裏的兵會是什麽樣子。
趙勳又看了她一眼,轉身大步而去。
顧若離和領路衙役點了點頭,那衙役率先進了院子,顧若離跟著她,就聽到院子裏有個坐在樹下磕著瓜子的中年女子看著她道:“大頭,這人是誰啊?”
穿的這麽好,長的又漂亮,一看就是城裏來的嬌小姐。
顧若離也順著聲音看去,就看到那婦人挽著褲腳,袖子也擼了半截,露出黝黑皮膚和結實的手臂,她視線一碰上對方,那婦人就啐了口中的瓜子殼,毫不客氣的回瞪著她。
顧若離又去看別人,不但是這個中年的婦人,就連旁邊玩鬧的孩子也都停下來看著她,打量著,滿眼戒備。
“這是京中來的縣主娘娘。”引路的人姓馬,專門做打雜一類的事情,是外編,每個月在這裏混口飯吃而已,“跟著鎮國將軍一起來的,要在這裏住幾天。”
馬大頭的話一落,就聽到有人嗤笑一聲:“縣主?!我們這裏還來過公主呢,又怎麽樣,還不是待一個時辰就走了。”說著笑了起來,“裝模作樣的,還不是為了來顯示自己的高貴。”
顧若離皺眉提著包袱往前走,馬大頭有些尷尬,低聲和顧若離解釋道:“縣主娘娘千萬別生氣,她們都是鄉下婦人,出口粗鄙。”
“我不生氣。”顧若離沿著中間的夾道往前走,又忍不住回頭看了一眼,就看到那些人還坐在樹底下看著她,滿眼輕蔑的樣子,她回頭過去,道,“她們都是家屬嗎?家裏的男人呢。”
馬大頭就道:“四年前在居庸關都死在了瓦剌人手中。她們就不肯走,不是拉著自家孩子要頂職,就是自己鬧著頂職,軍中怎麽可能要女人。可是她們不肯走,就集體住在這裏,每天兩回,輪流輪班。”
這麽說,她們是自發的組建了女子的隊伍了?
難怪看那些婦人個個都很彪悍的樣子。
“縣主您不必理會她們。”馬大頭道,“秦大人早就想將她們趕走了,只是苦於無處安置,才拖到今天,要是她們敢對您不敬,秦大人肯定不會繞了她們的。”
顧若離沒有說話,跟著馬大頭在一間小院子裏停下來。
“這附近也沒有別的住處了,只有這裏還有一間空房間,其他的不是混合的大院,就全是男人,縣主去不合適。”馬大頭說著敲了院門,“這裏住的是一對母女,男人也是四年前死在了居庸關,人是最和善溫和的,縣主您盡管住,有什麽事找她就可以了。”
顧若離點頭,就看到院門被人打開,一對母女站在院門口,靜靜的看著她們。
母親約莫二十幾歲的樣子,身材很高也很魁梧,容貌端正,穿著短褂和燈籠褲,小姑娘七八歲,皮膚有些黑,亦穿著粉白的短褂梳著羊角辮,一雙不大的眼睛很機靈的打量著她。
母女兩人都很幹練的樣子。
“她姓廖,夫家姓韓。”馬大頭引薦著,又對韓繆氏道,“這位是京城來的縣主娘娘,要在這裏住幾日,你細心照顧著,到時候大人定重重有賞。”
韓繆氏看著顧若離,木然的點了點頭“縣主娘娘若是有什麽吩咐盡管與我們說。”她打量著顧若離,看上去年紀不大,長的非常漂亮,可能因為趕路的關系臉色發白,說話都有些有氣無力的樣子。
不過倒也不奇怪,京城來的小姐都是這樣的,一點臟苦都受不了,更何況對方還是個縣主。
只要她住在這裏幾天能不要太折騰就好了。
“打擾了。”顧若離累的精疲力盡,韓繆氏點頭,和馬大頭道,“你忙去吧,縣主娘娘我會照顧好。”
馬大頭應是,和顧若離打了招呼便走了。
顧若離進了院子,四處打量了一眼,是個四合院統共四間正房帶著兩間耳房,收拾的到是很齊整,可是因為風沙的關系,到處都有些灰撲撲的感覺。
“有沒有熱水?”顧若離看著韓繆氏,“或者告訴我廚房在哪裏也成,我自己去燒。”
韓繆氏微楞,隨即道:“不敢讓縣主娘娘親自動手,民婦去就好了,一會兒就能有水。”她說著往廚房去,她的女兒就跟在後頭,時不時的回頭去看顧若離。
“那個……”顧若離頓了頓,“我住哪間?”
韓繆氏指了最西面的那間:“東西都不大好,若是縣主娘娘住的不習慣,就去東面那間睡,晚上我來睡西間。”
“不用了。”顧若離擺手,推開了最西面的那個房門,裏頭有些暗,等過了一刻她才看清,確實是不大好的樣子,椅子桌子都是舊舊,床上掛的帳子都破了兩個洞……
她倒在床上舒出一口氣來,無奈的道:“等回去的時候一定要坐車!”
以後就是再著急,她也不想騎馬。
不知不覺她睡了一刻,被一陣敲門聲驚醒,她翻身坐起來問道:“誰?”
“熱水來了。”韓繆氏站在門口,“縣主是要沐浴還是梳洗,若是沐浴我給您將浴桶拿來,已經洗刷幹凈可以用。”
顧若離還真想洗澡,她點頭道:“我和你一起去擡。”她說著開門出去,韓繆氏看她一眼轉身去了耳房,不等顧若離跟著進去,她就一個人抱著一個碩大浴桶出來,看上去很重,可在她手裏卻輕飄飄的似的。
在房中擺穩。
顧若離愕然,看著她又一手提著一個水桶,將熱水倒進去,試了水溫回頭看著她:“郡主要服侍嗎?”
“不……不用。”顧若離擺手,走過去看到浴桶裏已經裝了半桶的水,暗暗咋舌。
韓繆氏應是退了出去,門被她帶上。
顧若離脫了衣服泡在水裏,大腿內側一陣澀疼,她才發現,兩邊的腿已經被磨破了皮,難怪火辣辣的燒著疼。
她嘆了口氣靠在桶壁上。
“娘。”門外,那個小姑娘說道,“她晚上要在我們家裏吃飯嗎,馬大頭又沒有給我們銀子,難道要讓我們將口糧讓給她?”
韓繆氏回道:“一會兒娘去問問馬大頭,家裏已經沒吃的了。”
“真是麻煩。”小姑娘不耐煩的道,“是嬌小姐就該待在家裏,跑到這裏就是給人添麻煩。”她話落,就聽到房間裏一聲驚叫傳來,韓繆氏頓時臉色大變,這位縣主雖然年紀不大,可是長的太漂亮了,不會是有人故意從窗戶裏……
“你別動,娘去看看。”她說著,抄了手裏的鐵叉,猛的推開了房門,隨即楞住。
就看到顧若離披著頭發和衣服,光著腳有些狼狽的站在房間中央,地上濕了一大塊,她正尷尬的看著她。
“屋頂上掉了一只老鼠。”顧若離指了指浴桶裏,不自在的道,“抱歉,嚇著你們了。”
韓繆氏松了口氣,一只老鼠而已,只要不是人就行。
“在哪裏?”韓繆氏走過去,果然看見一只老鼠在水桶裏噗通著,她很淡然的用鐵叉精準的夾住老鼠,回頭看著顧若離問道,“還洗嗎?”
顧若離搖頭:“不洗了。”她迅速穿了衣服,又拿臟衣服將腳擦幹凈,不敢去看韓繆氏……她剛才真的是嚇了一跳,直到現在都有些驚魂未定。
韓繆氏又看了她一眼,夾著老鼠出了門。
“一只老鼠也怕成這樣。”那個小姑娘道,“我們還吃過田鼠呢,果真是嬌小姐。”
她沒有故意壓低聲音,所以顧若離聽的很清楚,她羞愧不已,坐在房裏看著那只碩大的水桶發呆。
“嬌嬌!”外面,傳來趙勳的聲音,顧若離一喜忙整理了衣服開門走了出去,果然就看到趙勳站在院子門口,她松了口氣,笑著迎了過去,“你住在哪裏?”
這裏都是女人,趙勳應該不會住進來。
“我在後面。”趙勳用下頜點了點圍墻的隔壁,告訴她他住在另外一間大院裏,“你還好吧。”
她衣裳有些皺巴巴的,還有著水漬,頭發洗了還沒有幹,濕漉漉的垂在兩側,劉海黏在臉上,將臉遮去了許多,越發撐得她膚色細白,眼睛大且明亮。
就這樣站在他面前,給人一種無助的樣子。
他不由皺眉,目光在院子一掃,就看到耳房門口站著一對母女,見著他打量過來,兩個人明顯瑟縮了一下。
“把頭發烘幹,我帶你去軍營。”趙勳只是掃了一眼,便又看向顧若離,“時間還早,不必著急。”
顧若離摸了摸頭發,她其實不大想烘,對著爐子又是一身汗,便笑著道:“我隨便綁起來,一會兒就幹了。”她說著,回了房裏,過了一小會兒就梳了個麻花辮跑了出來。
和平時的她不大一樣,顯出了幾分孩子氣。
趙勳面色和煦了一些,點了點頭走在了前面,顧若離回頭對一對母女道:“我出去了,晚上可能會回來遲一些,勞駕給我留個門。”
韓繆氏點了點頭。
顧若離跟著趙勳跑了出去,兩人順著進來的路往外走,方才那些聚集在院子裏聊天的婦人孩子們依舊還在,打量著他們,一雙雙眼睛裏滿是譏誚和不忿。
“七爺!”顧若離走在趙勳身邊,低聲道,“這些人看著不大友善,軍中恐怕也不會好,你可有別的安排?”
這個都司的兵權不知是隸屬哪裏,但看樣子軍費並不寬裕,要不然也不會連將士遺孤都淪落到沒有飯吃的地步,這還是賴在軍中沒有走的,那些離開的,還不知過的什麽日子。
據她所知,將士一旦戰死,應該是有一筆撫恤金的,有多少她不知道,但是不過才四年,總不至於過成這樣。
“沒有安排。”趙勳負手大步出了院門,沈聲道,“但只要來了,就總有辦法。”
顧若離還以為他安排好了呢,不由道:“你不是來收兵權的嗎?難道沒有帶聖旨什麽的?”
趙勳就睨了她一眼,含笑道:“在軍中想要讓別人聽你的,絕對服從命令,從來靠的就不聖旨。”
“那是什麽?”顧若離說完,就知道自己問了個傻問題,果然,就看見趙勳停下來,盯著她含笑吐了兩個字,“拳頭。”
簡單粗暴,卻又是最管用的。
顧若離看著他的樣子,想到了方才韓繆氏淡然從容夾走的那只老鼠,不由臉上騰的一下紅了。
她看她的眼神,裏面就寫著輕蔑和不屑。
在這用拳頭說話的軍營,她真的是太單薄勢弱了。
“發什麽呆。”趙旭摸了摸她的頭,“等我下。”話落,拐去署衙的一間房內,轉身出來他手裏就多了頂帷帽,垂著的是黑色的綃莎,“戴上。”
顧若離接過來戴上,頓時就隔絕了四面八方不知在什麽方位的眼神。
趙勳滿意的看著她,轉身接著往前走,顧若離跟在後面問道:“你見到那位秦參將了嗎?還有那些生病的馬呢,治好了嗎?”
“馬看到了,至於那位參將。”趙勳的眼中露出一絲冷意,道,“倒是不曾見到。不過也無妨,我們先去看馬,稍後再說人的事。”
這話說的有些奇怪啊,顧若離笑了起來。
兩個人出了署衙,繞到後面去,顧若離才發現後面是一個巨大的平坦的空地,說是空地也不算,因為無數個一排排的有點像集體宿舍的單間豎連在一起,中間留著一條約莫三丈寬的路,每個房間門口都架著長長的竹竿,上頭亂七八糟搭著各種各樣晾曬著的衣服。
這樣的望不到頭的聯排房子一共是兩排,每間裏大約不止住一個人,所以顯得亂糟糟的,卻又莫名的熱鬧。
他們一直往前走,走了一盞茶的功夫,就又看到橫過來的一排馬廄,數不清的馬栓在裏頭,有的長嘶,有的打著鼻響,馬廄前面堆著草料,十幾個人在收拾著,草屑漫天飛舞,蚊蠅嗡嗡響在耳邊,臭氣熏的她眼睛都睜不開。
“有多少匹馬?”顧若離大概看了一眼,豎過來的這樣的馬廄,統共有七八排的樣子,估摸著近千匹馬是有的。
趙勳略掃了一眼,眼眸微瞇,淡淡的道:“一千三百零十二匹!”可現在這樣看上去,不過九百多頭!
顧若離驚嘆,她第一次看到這樣的場面,這還是沒有看到駐紮在這裏的三千騎兵,若是看到了,只怕場面更加震撼,只是,這麽多人這麽多馬,一天要多少的糧草……
也是不小負擔,難怪歷代帝王都會哭窮,縱然有一統天下的雄心,也沒有一統天下的糧草。
“趙將軍!”馬廄那邊,遠遠有四五個人跑了過來,步子又大又快,“聽說您親自來了,屬下都不敢相信,也沒有親自接待,實在是屬下之過。”那些人穿著褐衣,打扮的和田間的農民沒什麽區別,若非腰間要掛著刀,顧若離都不相信這些人是軍營出身。
“屬下參見鎮國將軍!”五個人過來齊齊跪地行禮,各自報了家門,趙勳立著微微頷首,道,“趙某是聽說馬得了疫病,特地過來看看,如今可好?”
五個人起身,其中一個身體瘦弱但很精壯,約莫四十幾歲的自稱劉佩書的男子回道:“方才來了一位獸醫,已經開了藥,說是吃上兩副就能好。”
“那就好。”趙勳頷首,那些人就驚訝的超顧若離看來,隨即眼中露出暧昧之色……
都說趙遠山不近女色鐵面兇殘,沒有想到卻是個多情的人,這出門了身邊還帶著女伴隨同,真是人在高位就是不同的待遇啊。
他們過的是豬狗不如的日子,十個人的命命都抵不過一匹馬,而他們卻美酒美女日日笙歌,紙醉金迷。
“這位是靜安縣主。”趙勳介紹道,“受皇命所托,與趙某一同來巡視。”
劉佩書幾個人一怔,沒有想到不是普通的女子,還是身份高貴的縣主,看上去一點都不像啊,哪有這樣的小姐來這種地方,一個丫頭不帶不說還能靜靜待會兒的,幾個人忙躬身行禮,顧若離回了禮,道:“勞煩幾位大人帶我過去看看馬吧。”她來就為了馬,總要看一下。
劉佩書一楞,和旁邊的人對視一眼,又猶豫的和顧若離道:“那邊臟臭,縣主去的話怕是會……”雖說和別的小姐有些不同,可也受不住馬廄的臭味,更何況要是被馬驚著,到時候他們真是吃不了兜著走了。
“走吧。”趙勳不打算多解釋,回頭看了眼顧若離示意跟著他,顧若離果然跟在他身後,往馬廄那邊而去。
劉佩書幾人面面相覷,只得跟上。
“馬養的不錯。”趙勳目光一掃,這些馬都是從關外購進來的,性子雖野但日行千裏不在話下,平時一般的衛所莫說這麽多,就是一匹都弄不到。
“我們除了平日的訓練,所有的時間和精力都放在他們身上。”劉佩書躬身回道,“沒想到這兩天就出了這種事,大人帶著屬下幾人已經三天沒有睡覺了,什麽獸醫都找了,恨不得代替它們生病才好。”
趙勳沒有說話,劉佩書好像意識到什麽,立刻解釋道:“秦大人不知您來,昨天下午陪夫人回娘家,屬下已經派人去請了,今晚肯定能回來。”
“公事要緊,不必著急。”趙勳微微頷首,回頭去看顧若離。
顧若離走到馬廄邊,伸手摸了摸馬頭,馬非常溫順,噗嗤著鼻響並不躁動,任由她摸著,她看了兩匹就回頭望著劉佩書道:“能將獸醫開的方子給我看看嗎?”
她不會給馬治病,但是卻能看懂病方,從配藥上她能推斷的出馬生的什麽病。
劉佩書一楞,眼中頓時出現一絲慌亂,隨即就道:“那個……縣主懂給馬治病?”一個縣主會給畜生治病,這也太稀奇了。
“不會。”顧若離搖頭道,“但是可以看看病方。”
劉佩書就露出果然如此的表情,點頭道:“那縣主稍等。”就回頭吩咐旁邊的另外一人,“將病方拿來請縣主過目。”
那人應是而去。
劉佩書就站在馬廄邊給趙勳介紹這裏的馬,趙勳很安靜的聽著,偶爾才問兩句,並不指對錯發表意見……顧若離則順著馬廄一直往前走,又在槽子裏抄了一些草料上來,切的很細,但未見草藥。
那些馬流著口水,似乎都是安靜的立著,不見低頭去吃草。
她低頭去看,就看到一匹馬嘴角似乎有些藥的樣子,她撚了一些下來放在鼻尖聞了聞,有硼砂和芒硝氣味……
難道是口蹄疫?
她不由蹲下來去看馬的蹄子和乳房,並未見潰爛和水泡。
“難道不是?”顧若離有些迷糊,又看了幾匹,並沒有發現異樣,她不由走到後面去轉了一圈,又轉了回來,方才回去拿藥方的人已經回來了,見著她就雙手遞過來,道,“縣主,這是藥方。”
“鹵地菊,金銀花、板藍根,蚤休、萆薢各,荊芥,防風、蒼白術各,黃連、蟬蛻。”顧若離看了一遍,眉頭微擰,又擡頭朝趙勳看了一眼,兩人對視都沒有說話,就聽到劉佩書道,“縣主看過,可有不妥之處?”
他不信顧若離能看得懂,一個嬌小姐能懂什麽。
“沒有。”顧若離將方子遞給他,道,“藥都抓了嗎,準備如何餵?”
劉配書接了方子就回道:“大鍋煮,混在草料中,若是不肯吃的便就直灌!”又道,“以前我們試過,不會傷著馬的,縣主請放心。”
顧若離點頭,似乎想到了什麽,問道:“這裏一共多少匹馬,應該要用不少草藥吧,分批煮嗎?”
“這……”劉佩書一楞,沒有想到顧若離會問這個問題,不由餘光覷了一眼趙勳,笑著回道,“這裏千匹左右,是要分批煮的。”
連趙勳都知道這裏馬匹準確的數量,可他卻給了一個含糊的數字,一千三百多匹,是一千匹左右?
顧若離就沒有再問,看著趙勳道:“七爺,我有些餓了,要不然先去吃飯?”
“好。”趙勳頷首,轉面看向劉佩書道,“你們忙吧,我陪著縣主在外面走走,稍後將飯菜送去我房裏便可。”
劉佩書長長的松了口氣,點著頭應是:“是,屬下這就去辦。”
顧若離又回頭看了眼馬廄,和趙勳兩人沈默的往前走,等離的遠了她才擡頭看向趙勳,道:“我剛才看了,以為口蹄疫,可是看他們的神態又不像,但是獸醫開的方子,似乎就是口蹄疫的方子……”
她覺得很奇怪。
“還有劉佩書。”顧若離若有所思道,“他報的數量模糊不清,七爺,要不要查一查?”
趙旭讚賞的看著她,點頭道:“這裏的馬一共是九百七十匹,總共比朝廷登錄的少了三十匹!”他說著微頓,問道,“若是你所說的口蹄疫,死去的馬應該怎麽處理?”
顧若離凝眉回道:“此病傳染性極高,能通過空氣傳播到五十甚至百裏之外,所以一旦牲畜得病死了,就必須宰殺銷毀,肉不能食更不能隨意丟棄。”
如果死了這麽多,那劉佩書方才就應該說,馬對他們來說有多重要?
甚至於比這裏的人還要重要。
難道是因為秦大同還沒有回來,他不敢應付的緣故?
“你的意思是……”顧若離停下來,驚訝的看著他,“你的意思是,這些人將朝廷的馬私下裏賣掉了,卻又怕窟窿堵不上被人發現,所以假報了疫情?”
趙勳頷首,道:“總不過如此。”軍中的事他見得多了,所以一到這裏他就察覺了不對,這才一個人去馬廄走了一圈,心中便有了答案。
顧若離倒吸了一口冷氣,膽子可真大啊,朝廷養一匹馬所費的精力和費用難以計算,別的軍營一匹馬都是當寶貝寵著,他們卻私自賣了。
一匹戰馬,市價在五十兩左右甚至於更高,他們這三百多匹,就是一千多兩……這還只是他們看到的,計算出來的。
這背後到底還有多少損失,無法估計和猜測。
這要是確定下來,首先那位秦大人就一定不得善了。
“那你打算怎麽辦。”顧若離看著趙勳,是打算將這裏的人都捆起來砍了,還是將一幹參將總旗都撤換了?
趙勳拍了拍她的肩膀,語氣輕松的道:“走,先去吃飯。”話落,側目看著她,道,“看來讓你一起來沒有錯,你單從病方就推斷出這麽多事情來,可真是令人刮目相看。”
顧若離又想到了剛才的那只老鼠,無奈道:“可惜這些在軍中沒有用!”她不知道趙勳要怎麽做,會不會有危險?
兩人隨意聊著,去了趙勳住的房間,就是方才他們路過的一聯排的房間中的第一間,裏面擺著四張床,不過此刻裏面自有趙勳一個人住,收拾的倒還算幹凈,只是到底是軍營,想要多舒適那是不可能的。
““沒有椅子。”顧若離就只看到一張床上擺著一張破損的炕幾,其餘的什麽都沒有,男人穿的衣服胡亂的堆在墻角,用一塊麻袋擋著,只要掀開她估計看了晚上就別想吃的下飯了。
“飯菜來了。”說著話門口就有炊兵打扮的人提著食盒進來,“趙將軍,我們這裏艱苦,還望您多海涵。等秦大人回來,請他為您接風。”
按理說,趙勳一個鎮國將軍到訪,不說歡迎十裏,但一場熱鬧豐盛的接風宴是必不可少的。
可是現在,他們卻讓趙勳擠在一個連椅子都沒有的房間裏吃飯,這足以說明,他們不是慌了手腳,就是絲毫未將趙勳放在眼裏。
“無妨。”趙勳渾不在意的樣子,“你下去吧,我和縣主自己來。”
炊兵也不客氣,粗枝大葉的樣子,擺了一壇子燒酒在桌子上就走了。
趙勳將炕桌擺在地上,指了指道:“只能席地而坐了。”他說著盤腿在地上坐下來,顧若離失笑也學著他的樣子坐在了對面。
三個清湯掛水的素材,白菜,青菜和豆角,外加一盤油膩膩的白煮肉。
沒有米飯,裏頭擺了八個饅頭,面是黑的,所以半點色香都沒有。
“若是你的話,你打算怎麽辦?”趙勳拿了個饅頭遞給她,顧若離接過來想了想道,“要是我的話,就先確定了證據,再私下拉攏找個證人,然後回去派人來查,朝廷的帳,這裏的帳加上證人的證詞,這件事就明明白白了。”
趙勳嚼著硬邦邦的饅頭,含笑看著她道:“你覺得能找到證人?”
顧若離立刻就想到她來這裏後,那一雙雙警惕厭惡的眼神,頓時嘆了口氣:“……不過也不是全然沒有可能,一兩銀子不行,就十兩,十兩不行就百兩,總有一個數字能打動人。”
這是什麽理論,趙勳微怔隨即哈哈大笑,頷首道:“和我的拳頭理論相仿,簡單粗暴!”
顧若離也笑了起來,但是卻覺得她說的可行性太低了,軍中素來團結,他們一個外來的人要想打破現有的局面,可不容易。
“吃完我送你回去休息。”趙勳給他夾菜,顧若離擺了擺手,凝眉道,“我吃饅頭就好了。”
大概是這半年嬌養了,也或許是剛剛在馬圈裏待了,她雖很餓卻沒什麽胃口。
趙勳也不強迫,自己吃了一個饅頭就沒有再動。
兩人開門出來,那些操練的士兵已經陸陸續續回來了,一片嘈雜的歡鬧聲,甚至還有人脫了個精光就站在門口提著水桶沖澡,不過顧若離還沒來得及看到,就被趙勳拉著手臂快步走了出去。
其實她不用看也猜得到身後是什麽場景,幾千個男人在一起,除了這些畫面估摸著也沒有優美的了。
“去歇著吧。”趙勳送她到院子門口,交代道,“晚上不要出來。”他說著,又掃了一眼站在院子裏的母女兩人,看著顧若離道,“若是有事,你可知道該怎麽做?”
會有事嗎?顧若離拍了拍自己的荷包:“裏面有藥,尋常人想要近身也並不容易。”
趙勳頷首,又看了她一眼,才轉身而去。
“我去歇著了。”顧若離進了院子,和母女兩人微微點頭,推開自己的房門發現裏面的水桶已經沒有了,地上的水漬也幹了,她不由回頭看著韓繆氏,笑著道,“多謝。”
韓繆氏搖頭,低聲道:“無妨,縣主休息吧。”說著,就拉著自己的女兒去了耳房。
顧若離關了門,房間裏頓時暗了下來,她將墻角的牛油燈點亮,頓時一股臭味彌漫開來,她左右掃了一眼覺得沒有異樣,就索性熄了
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沒有了帷帽遮擋,兩人往這邊一坐,便就吸引來無數的目光,即便是路過的人也會忍不住打量幾眼。
顧若離一停下來就發現腰背酸疼,她有些後悔騎馬,要是坐馬車就不會這樣麻煩。
“還騎嗎?”趙勳看著他,凝眉掃了一圈各處投來的打量的目光,那些人被他一看頓時各自收了視線,趙勳不悅道,“就帶了一個帽子?”
顧若離點頭,誰知道會掉:“沒事,這樣還舒服一點,不會熱。”又道,“還是騎著馬。”這走了半道,總不能再去租馬車。
“一會兒再去買一頂。”趙勳起身解了馬的韁繩,顧若離過去接著,費力的往上爬,腳沒踩住腳蹬便又摔了下來,她又爬起來接著往上爬,臉都揪在了一起。
趙勳靜靜看著她試了好幾次終於坐穩了,他才翻身上馬走在前頭:“這次稍微快點,若不然晚上便就到不了了。”
“知道了。”顧若離嘆氣忍著腰酸腿疼夾著馬腹,馬兒就甩開蹄子跑了起來,她心頭跳到了嗓子眼,臉色也煞白的,趙勳走在後面看著她的身影,亦是加了速追了上去。
“別緊張。”趙勳在一邊喊道,“你這樣繃著容易被甩下來。”
顧若離分不了神應他,全神貫註的盯著前面。
風吹來,她只覺得滿嘴滿臉都灰,睜不開眼睛,可又不敢捂著臉,只好瞇著眼睛往前看著。
連著走了一個多時辰,顧若離實在受不了停了下來:“不行我要休息一下。”這比走路還累。
“在前面休息一會兒。”趙勳指了前面陰涼的地方,顧若離下馬,腿一軟就跌在地上,她只覺得屁股和大腿火辣辣的疼,皺著臉挪在一邊,道,“早知道我就坐馬車了。”
趙勳含笑看著她,拿了帕子遞給她,道:“再堅持一會兒,這樣的速度我們下午未時就能到。”
顧若離捶著腰,很好奇趙勳怎麽一點事都沒有。
“嗯。”她點點頭,無力的靠在樹幹上,擺著手道,“先不管,我歇會兒再說。”
趙勳就解了水壺給她,顧若離道了謝接過來喝了一口,又想起來什麽,看著他道:“你……還要不要喝?”她忘記帶水壺了,這個是趙勳的。
“喝。”趙勳接過去便就喝了,顧若離愕然的看著他,“我……我喝過了。”
趙勳挑眉,好像在說,所以呢?
顧若離尷尬的咳嗽了一聲,擺著手道:“好了好了,我們接著趕路吧。”她說著,去抓韁繩要上去,可趴在馬背上半天也沒有成功。
趙勳也不動,等她忙的精疲力盡終於上去以後,他才優哉游哉的上了馬,跟在後面。
薊州並不遠,顧若離的印象中,從北京出發開車不過兩個小時而已,怎麽他們今天過去就這麽費力。
他們並沒有進城,而是從城外繞過去往北又走了半個時辰,她終於看到了營州中屯衛的牌匾,一個不大的衙門口,有些灰撲的並不起眼,可就是這樣一個不起眼的衛所,養著從大寧遷過來的三千騎兵,千匹的良駒。
“先去梳洗休息一會兒。”趙勳人一到,門口守著衙役就迎了過來,他丟了腰牌,原本有些漫不經心的衙役頓時驚住,結結巴巴的道,“趙……趙將軍?”
趙勳頷首,回道:“給縣主安排間幹凈的房間,再找兩個人伺候著。”又問道,“秦總兵可在?”
“縣……縣主?”衙役打量著兩人,駭的不輕,今天一下來了兩位貴人,“回將軍的話,秦大人和夫人昨天下出門,許明天才能回來。”
營州中屯衛的參將姓秦,名秦大同,是前宣統總兵秦征的嫡子,秦征在四年前居庸關事變中戰死,他的兒子便子承父業,留守在營州中屯衛,升為參將。
“嗯。”趙勳頷首當先下馬,顧若離跟在他進了官衙,這裏分前後兩部分,前面是參將等辦公的署衙,一共六間房並不大,再往後去則是家屬所住的院子,分割成田字形,一間間的四合院連在一起。
來往走動的都是女人,老人以及孩子,一棵茂盛的槐樹下坐著許多人說著話。
這些人並沒有官家太太的打扮,倒是有些農婦的樣子,皮膚灰黑,孩子們光著腳跑鬧著,笑聲又大又亮的傳了過來。
“你先進去休息。”趙勳在院門口停下來,道,“一個時辰後我回來接你去用晚膳。”
顧若離點點頭,想問他去做什麽,不過一想又明白過來,他既然親自來,肯定就是沖著那三千的騎兵來的,自然是要先探了路子再說。
“那你註意安全。”顧若離掃了眼院子裏一雙雙盯著他們,未顯淳樸反而有些野的眼神,似乎能想象得到,這個衛所裏的兵會是什麽樣子。
趙勳又看了她一眼,轉身大步而去。
顧若離和領路衙役點了點頭,那衙役率先進了院子,顧若離跟著她,就聽到院子裏有個坐在樹下磕著瓜子的中年女子看著她道:“大頭,這人是誰啊?”
穿的這麽好,長的又漂亮,一看就是城裏來的嬌小姐。
顧若離也順著聲音看去,就看到那婦人挽著褲腳,袖子也擼了半截,露出黝黑皮膚和結實的手臂,她視線一碰上對方,那婦人就啐了口中的瓜子殼,毫不客氣的回瞪著她。
顧若離又去看別人,不但是這個中年的婦人,就連旁邊玩鬧的孩子也都停下來看著她,打量著,滿眼戒備。
“這是京中來的縣主娘娘。”引路的人姓馬,專門做打雜一類的事情,是外編,每個月在這裏混口飯吃而已,“跟著鎮國將軍一起來的,要在這裏住幾天。”
馬大頭的話一落,就聽到有人嗤笑一聲:“縣主?!我們這裏還來過公主呢,又怎麽樣,還不是待一個時辰就走了。”說著笑了起來,“裝模作樣的,還不是為了來顯示自己的高貴。”
顧若離皺眉提著包袱往前走,馬大頭有些尷尬,低聲和顧若離解釋道:“縣主娘娘千萬別生氣,她們都是鄉下婦人,出口粗鄙。”
“我不生氣。”顧若離沿著中間的夾道往前走,又忍不住回頭看了一眼,就看到那些人還坐在樹底下看著她,滿眼輕蔑的樣子,她回頭過去,道,“她們都是家屬嗎?家裏的男人呢。”
馬大頭就道:“四年前在居庸關都死在了瓦剌人手中。她們就不肯走,不是拉著自家孩子要頂職,就是自己鬧著頂職,軍中怎麽可能要女人。可是她們不肯走,就集體住在這裏,每天兩回,輪流輪班。”
這麽說,她們是自發的組建了女子的隊伍了?
難怪看那些婦人個個都很彪悍的樣子。
“縣主您不必理會她們。”馬大頭道,“秦大人早就想將她們趕走了,只是苦於無處安置,才拖到今天,要是她們敢對您不敬,秦大人肯定不會繞了她們的。”
顧若離沒有說話,跟著馬大頭在一間小院子裏停下來。
“這附近也沒有別的住處了,只有這裏還有一間空房間,其他的不是混合的大院,就全是男人,縣主去不合適。”馬大頭說著敲了院門,“這裏住的是一對母女,男人也是四年前死在了居庸關,人是最和善溫和的,縣主您盡管住,有什麽事找她就可以了。”
顧若離點頭,就看到院門被人打開,一對母女站在院門口,靜靜的看著她們。
母親約莫二十幾歲的樣子,身材很高也很魁梧,容貌端正,穿著短褂和燈籠褲,小姑娘七八歲,皮膚有些黑,亦穿著粉白的短褂梳著羊角辮,一雙不大的眼睛很機靈的打量著她。
母女兩人都很幹練的樣子。
“她姓廖,夫家姓韓。”馬大頭引薦著,又對韓繆氏道,“這位是京城來的縣主娘娘,要在這裏住幾日,你細心照顧著,到時候大人定重重有賞。”
韓繆氏看著顧若離,木然的點了點頭“縣主娘娘若是有什麽吩咐盡管與我們說。”她打量著顧若離,看上去年紀不大,長的非常漂亮,可能因為趕路的關系臉色發白,說話都有些有氣無力的樣子。
不過倒也不奇怪,京城來的小姐都是這樣的,一點臟苦都受不了,更何況對方還是個縣主。
只要她住在這裏幾天能不要太折騰就好了。
“打擾了。”顧若離累的精疲力盡,韓繆氏點頭,和馬大頭道,“你忙去吧,縣主娘娘我會照顧好。”
馬大頭應是,和顧若離打了招呼便走了。
顧若離進了院子,四處打量了一眼,是個四合院統共四間正房帶著兩間耳房,收拾的到是很齊整,可是因為風沙的關系,到處都有些灰撲撲的感覺。
“有沒有熱水?”顧若離看著韓繆氏,“或者告訴我廚房在哪裏也成,我自己去燒。”
韓繆氏微楞,隨即道:“不敢讓縣主娘娘親自動手,民婦去就好了,一會兒就能有水。”她說著往廚房去,她的女兒就跟在後頭,時不時的回頭去看顧若離。
“那個……”顧若離頓了頓,“我住哪間?”
韓繆氏指了最西面的那間:“東西都不大好,若是縣主娘娘住的不習慣,就去東面那間睡,晚上我來睡西間。”
“不用了。”顧若離擺手,推開了最西面的那個房門,裏頭有些暗,等過了一刻她才看清,確實是不大好的樣子,椅子桌子都是舊舊,床上掛的帳子都破了兩個洞……
她倒在床上舒出一口氣來,無奈的道:“等回去的時候一定要坐車!”
以後就是再著急,她也不想騎馬。
不知不覺她睡了一刻,被一陣敲門聲驚醒,她翻身坐起來問道:“誰?”
“熱水來了。”韓繆氏站在門口,“縣主是要沐浴還是梳洗,若是沐浴我給您將浴桶拿來,已經洗刷幹凈可以用。”
顧若離還真想洗澡,她點頭道:“我和你一起去擡。”她說著開門出去,韓繆氏看她一眼轉身去了耳房,不等顧若離跟著進去,她就一個人抱著一個碩大浴桶出來,看上去很重,可在她手裏卻輕飄飄的似的。
在房中擺穩。
顧若離愕然,看著她又一手提著一個水桶,將熱水倒進去,試了水溫回頭看著她:“郡主要服侍嗎?”
“不……不用。”顧若離擺手,走過去看到浴桶裏已經裝了半桶的水,暗暗咋舌。
韓繆氏應是退了出去,門被她帶上。
顧若離脫了衣服泡在水裏,大腿內側一陣澀疼,她才發現,兩邊的腿已經被磨破了皮,難怪火辣辣的燒著疼。
她嘆了口氣靠在桶壁上。
“娘。”門外,那個小姑娘說道,“她晚上要在我們家裏吃飯嗎,馬大頭又沒有給我們銀子,難道要讓我們將口糧讓給她?”
韓繆氏回道:“一會兒娘去問問馬大頭,家裏已經沒吃的了。”
“真是麻煩。”小姑娘不耐煩的道,“是嬌小姐就該待在家裏,跑到這裏就是給人添麻煩。”她話落,就聽到房間裏一聲驚叫傳來,韓繆氏頓時臉色大變,這位縣主雖然年紀不大,可是長的太漂亮了,不會是有人故意從窗戶裏……
“你別動,娘去看看。”她說著,抄了手裏的鐵叉,猛的推開了房門,隨即楞住。
就看到顧若離披著頭發和衣服,光著腳有些狼狽的站在房間中央,地上濕了一大塊,她正尷尬的看著她。
“屋頂上掉了一只老鼠。”顧若離指了指浴桶裏,不自在的道,“抱歉,嚇著你們了。”
韓繆氏松了口氣,一只老鼠而已,只要不是人就行。
“在哪裏?”韓繆氏走過去,果然看見一只老鼠在水桶裏噗通著,她很淡然的用鐵叉精準的夾住老鼠,回頭看著顧若離問道,“還洗嗎?”
顧若離搖頭:“不洗了。”她迅速穿了衣服,又拿臟衣服將腳擦幹凈,不敢去看韓繆氏……她剛才真的是嚇了一跳,直到現在都有些驚魂未定。
韓繆氏又看了她一眼,夾著老鼠出了門。
“一只老鼠也怕成這樣。”那個小姑娘道,“我們還吃過田鼠呢,果真是嬌小姐。”
她沒有故意壓低聲音,所以顧若離聽的很清楚,她羞愧不已,坐在房裏看著那只碩大的水桶發呆。
“嬌嬌!”外面,傳來趙勳的聲音,顧若離一喜忙整理了衣服開門走了出去,果然就看到趙勳站在院子門口,她松了口氣,笑著迎了過去,“你住在哪裏?”
這裏都是女人,趙勳應該不會住進來。
“我在後面。”趙勳用下頜點了點圍墻的隔壁,告訴她他住在另外一間大院裏,“你還好吧。”
她衣裳有些皺巴巴的,還有著水漬,頭發洗了還沒有幹,濕漉漉的垂在兩側,劉海黏在臉上,將臉遮去了許多,越發撐得她膚色細白,眼睛大且明亮。
就這樣站在他面前,給人一種無助的樣子。
他不由皺眉,目光在院子一掃,就看到耳房門口站著一對母女,見著他打量過來,兩個人明顯瑟縮了一下。
“把頭發烘幹,我帶你去軍營。”趙勳只是掃了一眼,便又看向顧若離,“時間還早,不必著急。”
顧若離摸了摸頭發,她其實不大想烘,對著爐子又是一身汗,便笑著道:“我隨便綁起來,一會兒就幹了。”她說著,回了房裏,過了一小會兒就梳了個麻花辮跑了出來。
和平時的她不大一樣,顯出了幾分孩子氣。
趙勳面色和煦了一些,點了點頭走在了前面,顧若離回頭對一對母女道:“我出去了,晚上可能會回來遲一些,勞駕給我留個門。”
韓繆氏點了點頭。
顧若離跟著趙勳跑了出去,兩人順著進來的路往外走,方才那些聚集在院子裏聊天的婦人孩子們依舊還在,打量著他們,一雙雙眼睛裏滿是譏誚和不忿。
“七爺!”顧若離走在趙勳身邊,低聲道,“這些人看著不大友善,軍中恐怕也不會好,你可有別的安排?”
這個都司的兵權不知是隸屬哪裏,但看樣子軍費並不寬裕,要不然也不會連將士遺孤都淪落到沒有飯吃的地步,這還是賴在軍中沒有走的,那些離開的,還不知過的什麽日子。
據她所知,將士一旦戰死,應該是有一筆撫恤金的,有多少她不知道,但是不過才四年,總不至於過成這樣。
“沒有安排。”趙勳負手大步出了院門,沈聲道,“但只要來了,就總有辦法。”
顧若離還以為他安排好了呢,不由道:“你不是來收兵權的嗎?難道沒有帶聖旨什麽的?”
趙勳就睨了她一眼,含笑道:“在軍中想要讓別人聽你的,絕對服從命令,從來靠的就不聖旨。”
“那是什麽?”顧若離說完,就知道自己問了個傻問題,果然,就看見趙勳停下來,盯著她含笑吐了兩個字,“拳頭。”
簡單粗暴,卻又是最管用的。
顧若離看著他的樣子,想到了方才韓繆氏淡然從容夾走的那只老鼠,不由臉上騰的一下紅了。
她看她的眼神,裏面就寫著輕蔑和不屑。
在這用拳頭說話的軍營,她真的是太單薄勢弱了。
“發什麽呆。”趙旭摸了摸她的頭,“等我下。”話落,拐去署衙的一間房內,轉身出來他手裏就多了頂帷帽,垂著的是黑色的綃莎,“戴上。”
顧若離接過來戴上,頓時就隔絕了四面八方不知在什麽方位的眼神。
趙勳滿意的看著她,轉身接著往前走,顧若離跟在後面問道:“你見到那位秦參將了嗎?還有那些生病的馬呢,治好了嗎?”
“馬看到了,至於那位參將。”趙勳的眼中露出一絲冷意,道,“倒是不曾見到。不過也無妨,我們先去看馬,稍後再說人的事。”
這話說的有些奇怪啊,顧若離笑了起來。
兩個人出了署衙,繞到後面去,顧若離才發現後面是一個巨大的平坦的空地,說是空地也不算,因為無數個一排排的有點像集體宿舍的單間豎連在一起,中間留著一條約莫三丈寬的路,每個房間門口都架著長長的竹竿,上頭亂七八糟搭著各種各樣晾曬著的衣服。
這樣的望不到頭的聯排房子一共是兩排,每間裏大約不止住一個人,所以顯得亂糟糟的,卻又莫名的熱鬧。
他們一直往前走,走了一盞茶的功夫,就又看到橫過來的一排馬廄,數不清的馬栓在裏頭,有的長嘶,有的打著鼻響,馬廄前面堆著草料,十幾個人在收拾著,草屑漫天飛舞,蚊蠅嗡嗡響在耳邊,臭氣熏的她眼睛都睜不開。
“有多少匹馬?”顧若離大概看了一眼,豎過來的這樣的馬廄,統共有七八排的樣子,估摸著近千匹馬是有的。
趙勳略掃了一眼,眼眸微瞇,淡淡的道:“一千三百零十二匹!”可現在這樣看上去,不過九百多頭!
顧若離驚嘆,她第一次看到這樣的場面,這還是沒有看到駐紮在這裏的三千騎兵,若是看到了,只怕場面更加震撼,只是,這麽多人這麽多馬,一天要多少的糧草……
也是不小負擔,難怪歷代帝王都會哭窮,縱然有一統天下的雄心,也沒有一統天下的糧草。
“趙將軍!”馬廄那邊,遠遠有四五個人跑了過來,步子又大又快,“聽說您親自來了,屬下都不敢相信,也沒有親自接待,實在是屬下之過。”那些人穿著褐衣,打扮的和田間的農民沒什麽區別,若非腰間要掛著刀,顧若離都不相信這些人是軍營出身。
“屬下參見鎮國將軍!”五個人過來齊齊跪地行禮,各自報了家門,趙勳立著微微頷首,道,“趙某是聽說馬得了疫病,特地過來看看,如今可好?”
五個人起身,其中一個身體瘦弱但很精壯,約莫四十幾歲的自稱劉佩書的男子回道:“方才來了一位獸醫,已經開了藥,說是吃上兩副就能好。”
“那就好。”趙勳頷首,那些人就驚訝的超顧若離看來,隨即眼中露出暧昧之色……
都說趙遠山不近女色鐵面兇殘,沒有想到卻是個多情的人,這出門了身邊還帶著女伴隨同,真是人在高位就是不同的待遇啊。
他們過的是豬狗不如的日子,十個人的命命都抵不過一匹馬,而他們卻美酒美女日日笙歌,紙醉金迷。
“這位是靜安縣主。”趙勳介紹道,“受皇命所托,與趙某一同來巡視。”
劉佩書幾個人一怔,沒有想到不是普通的女子,還是身份高貴的縣主,看上去一點都不像啊,哪有這樣的小姐來這種地方,一個丫頭不帶不說還能靜靜待會兒的,幾個人忙躬身行禮,顧若離回了禮,道:“勞煩幾位大人帶我過去看看馬吧。”她來就為了馬,總要看一下。
劉佩書一楞,和旁邊的人對視一眼,又猶豫的和顧若離道:“那邊臟臭,縣主去的話怕是會……”雖說和別的小姐有些不同,可也受不住馬廄的臭味,更何況要是被馬驚著,到時候他們真是吃不了兜著走了。
“走吧。”趙勳不打算多解釋,回頭看了眼顧若離示意跟著他,顧若離果然跟在他身後,往馬廄那邊而去。
劉佩書幾人面面相覷,只得跟上。
“馬養的不錯。”趙勳目光一掃,這些馬都是從關外購進來的,性子雖野但日行千裏不在話下,平時一般的衛所莫說這麽多,就是一匹都弄不到。
“我們除了平日的訓練,所有的時間和精力都放在他們身上。”劉佩書躬身回道,“沒想到這兩天就出了這種事,大人帶著屬下幾人已經三天沒有睡覺了,什麽獸醫都找了,恨不得代替它們生病才好。”
趙勳沒有說話,劉佩書好像意識到什麽,立刻解釋道:“秦大人不知您來,昨天下午陪夫人回娘家,屬下已經派人去請了,今晚肯定能回來。”
“公事要緊,不必著急。”趙勳微微頷首,回頭去看顧若離。
顧若離走到馬廄邊,伸手摸了摸馬頭,馬非常溫順,噗嗤著鼻響並不躁動,任由她摸著,她看了兩匹就回頭望著劉佩書道:“能將獸醫開的方子給我看看嗎?”
她不會給馬治病,但是卻能看懂病方,從配藥上她能推斷的出馬生的什麽病。
劉佩書一楞,眼中頓時出現一絲慌亂,隨即就道:“那個……縣主懂給馬治病?”一個縣主會給畜生治病,這也太稀奇了。
“不會。”顧若離搖頭道,“但是可以看看病方。”
劉佩書就露出果然如此的表情,點頭道:“那縣主稍等。”就回頭吩咐旁邊的另外一人,“將病方拿來請縣主過目。”
那人應是而去。
劉佩書就站在馬廄邊給趙勳介紹這裏的馬,趙勳很安靜的聽著,偶爾才問兩句,並不指對錯發表意見……顧若離則順著馬廄一直往前走,又在槽子裏抄了一些草料上來,切的很細,但未見草藥。
那些馬流著口水,似乎都是安靜的立著,不見低頭去吃草。
她低頭去看,就看到一匹馬嘴角似乎有些藥的樣子,她撚了一些下來放在鼻尖聞了聞,有硼砂和芒硝氣味……
難道是口蹄疫?
她不由蹲下來去看馬的蹄子和乳房,並未見潰爛和水泡。
“難道不是?”顧若離有些迷糊,又看了幾匹,並沒有發現異樣,她不由走到後面去轉了一圈,又轉了回來,方才回去拿藥方的人已經回來了,見著她就雙手遞過來,道,“縣主,這是藥方。”
“鹵地菊,金銀花、板藍根,蚤休、萆薢各,荊芥,防風、蒼白術各,黃連、蟬蛻。”顧若離看了一遍,眉頭微擰,又擡頭朝趙勳看了一眼,兩人對視都沒有說話,就聽到劉佩書道,“縣主看過,可有不妥之處?”
他不信顧若離能看得懂,一個嬌小姐能懂什麽。
“沒有。”顧若離將方子遞給他,道,“藥都抓了嗎,準備如何餵?”
劉配書接了方子就回道:“大鍋煮,混在草料中,若是不肯吃的便就直灌!”又道,“以前我們試過,不會傷著馬的,縣主請放心。”
顧若離點頭,似乎想到了什麽,問道:“這裏一共多少匹馬,應該要用不少草藥吧,分批煮嗎?”
“這……”劉佩書一楞,沒有想到顧若離會問這個問題,不由餘光覷了一眼趙勳,笑著回道,“這裏千匹左右,是要分批煮的。”
連趙勳都知道這裏馬匹準確的數量,可他卻給了一個含糊的數字,一千三百多匹,是一千匹左右?
顧若離就沒有再問,看著趙勳道:“七爺,我有些餓了,要不然先去吃飯?”
“好。”趙勳頷首,轉面看向劉佩書道,“你們忙吧,我陪著縣主在外面走走,稍後將飯菜送去我房裏便可。”
劉佩書長長的松了口氣,點著頭應是:“是,屬下這就去辦。”
顧若離又回頭看了眼馬廄,和趙勳兩人沈默的往前走,等離的遠了她才擡頭看向趙勳,道:“我剛才看了,以為口蹄疫,可是看他們的神態又不像,但是獸醫開的方子,似乎就是口蹄疫的方子……”
她覺得很奇怪。
“還有劉佩書。”顧若離若有所思道,“他報的數量模糊不清,七爺,要不要查一查?”
趙旭讚賞的看著她,點頭道:“這裏的馬一共是九百七十匹,總共比朝廷登錄的少了三十匹!”他說著微頓,問道,“若是你所說的口蹄疫,死去的馬應該怎麽處理?”
顧若離凝眉回道:“此病傳染性極高,能通過空氣傳播到五十甚至百裏之外,所以一旦牲畜得病死了,就必須宰殺銷毀,肉不能食更不能隨意丟棄。”
如果死了這麽多,那劉佩書方才就應該說,馬對他們來說有多重要?
甚至於比這裏的人還要重要。
難道是因為秦大同還沒有回來,他不敢應付的緣故?
“你的意思是……”顧若離停下來,驚訝的看著他,“你的意思是,這些人將朝廷的馬私下裏賣掉了,卻又怕窟窿堵不上被人發現,所以假報了疫情?”
趙勳頷首,道:“總不過如此。”軍中的事他見得多了,所以一到這裏他就察覺了不對,這才一個人去馬廄走了一圈,心中便有了答案。
顧若離倒吸了一口冷氣,膽子可真大啊,朝廷養一匹馬所費的精力和費用難以計算,別的軍營一匹馬都是當寶貝寵著,他們卻私自賣了。
一匹戰馬,市價在五十兩左右甚至於更高,他們這三百多匹,就是一千多兩……這還只是他們看到的,計算出來的。
這背後到底還有多少損失,無法估計和猜測。
這要是確定下來,首先那位秦大人就一定不得善了。
“那你打算怎麽辦。”顧若離看著趙勳,是打算將這裏的人都捆起來砍了,還是將一幹參將總旗都撤換了?
趙勳拍了拍她的肩膀,語氣輕松的道:“走,先去吃飯。”話落,側目看著她,道,“看來讓你一起來沒有錯,你單從病方就推斷出這麽多事情來,可真是令人刮目相看。”
顧若離又想到了剛才的那只老鼠,無奈道:“可惜這些在軍中沒有用!”她不知道趙勳要怎麽做,會不會有危險?
兩人隨意聊著,去了趙勳住的房間,就是方才他們路過的一聯排的房間中的第一間,裏面擺著四張床,不過此刻裏面自有趙勳一個人住,收拾的倒還算幹凈,只是到底是軍營,想要多舒適那是不可能的。
““沒有椅子。”顧若離就只看到一張床上擺著一張破損的炕幾,其餘的什麽都沒有,男人穿的衣服胡亂的堆在墻角,用一塊麻袋擋著,只要掀開她估計看了晚上就別想吃的下飯了。
“飯菜來了。”說著話門口就有炊兵打扮的人提著食盒進來,“趙將軍,我們這裏艱苦,還望您多海涵。等秦大人回來,請他為您接風。”
按理說,趙勳一個鎮國將軍到訪,不說歡迎十裏,但一場熱鬧豐盛的接風宴是必不可少的。
可是現在,他們卻讓趙勳擠在一個連椅子都沒有的房間裏吃飯,這足以說明,他們不是慌了手腳,就是絲毫未將趙勳放在眼裏。
“無妨。”趙勳渾不在意的樣子,“你下去吧,我和縣主自己來。”
炊兵也不客氣,粗枝大葉的樣子,擺了一壇子燒酒在桌子上就走了。
趙勳將炕桌擺在地上,指了指道:“只能席地而坐了。”他說著盤腿在地上坐下來,顧若離失笑也學著他的樣子坐在了對面。
三個清湯掛水的素材,白菜,青菜和豆角,外加一盤油膩膩的白煮肉。
沒有米飯,裏頭擺了八個饅頭,面是黑的,所以半點色香都沒有。
“若是你的話,你打算怎麽辦?”趙勳拿了個饅頭遞給她,顧若離接過來想了想道,“要是我的話,就先確定了證據,再私下拉攏找個證人,然後回去派人來查,朝廷的帳,這裏的帳加上證人的證詞,這件事就明明白白了。”
趙勳嚼著硬邦邦的饅頭,含笑看著她道:“你覺得能找到證人?”
顧若離立刻就想到她來這裏後,那一雙雙警惕厭惡的眼神,頓時嘆了口氣:“……不過也不是全然沒有可能,一兩銀子不行,就十兩,十兩不行就百兩,總有一個數字能打動人。”
這是什麽理論,趙勳微怔隨即哈哈大笑,頷首道:“和我的拳頭理論相仿,簡單粗暴!”
顧若離也笑了起來,但是卻覺得她說的可行性太低了,軍中素來團結,他們一個外來的人要想打破現有的局面,可不容易。
“吃完我送你回去休息。”趙勳給他夾菜,顧若離擺了擺手,凝眉道,“我吃饅頭就好了。”
大概是這半年嬌養了,也或許是剛剛在馬圈裏待了,她雖很餓卻沒什麽胃口。
趙勳也不強迫,自己吃了一個饅頭就沒有再動。
兩人開門出來,那些操練的士兵已經陸陸續續回來了,一片嘈雜的歡鬧聲,甚至還有人脫了個精光就站在門口提著水桶沖澡,不過顧若離還沒來得及看到,就被趙勳拉著手臂快步走了出去。
其實她不用看也猜得到身後是什麽場景,幾千個男人在一起,除了這些畫面估摸著也沒有優美的了。
“去歇著吧。”趙勳送她到院子門口,交代道,“晚上不要出來。”他說著,又掃了一眼站在院子裏的母女兩人,看著顧若離道,“若是有事,你可知道該怎麽做?”
會有事嗎?顧若離拍了拍自己的荷包:“裏面有藥,尋常人想要近身也並不容易。”
趙勳頷首,又看了她一眼,才轉身而去。
“我去歇著了。”顧若離進了院子,和母女兩人微微點頭,推開自己的房門發現裏面的水桶已經沒有了,地上的水漬也幹了,她不由回頭看著韓繆氏,笑著道,“多謝。”
韓繆氏搖頭,低聲道:“無妨,縣主休息吧。”說著,就拉著自己的女兒去了耳房。
顧若離關了門,房間裏頓時暗了下來,她將墻角的牛油燈點亮,頓時一股臭味彌漫開來,她左右掃了一眼覺得沒有異樣,就索性熄了
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